道教 · 四御之首

玉皇大帝

玉皇上帝天公玉帝昊天上帝玄穹高上帝老天爺

玉皇大帝是道教神譜中統御三界萬靈的至高天帝，地位僅次於三清，為四御之首。民間俗稱「天公」，台灣人以農曆正月初九為玉皇聖誕，「拜天公」是最隆重的民俗祭典之一。

護佑範圍

合境平安國泰民安消災解厄祈求添壽家宅興旺生意興隆功名仕進信徒本命運途

歷史沿革

玉皇大帝的信仰源自中國上古的「天」崇拜。先秦時期，「天」或「昊天上帝」是商周王朝最高的祭祀對象，古人認為天是宇宙萬物的主宰，有絕對的權威與道德判斷力。

道教形成之後，將上古的「天帝」信仰納入神譜，賦予其具體的神格與故事。南北朝至唐代，「玉皇」一詞逐漸普及，成為天帝的正式稱號。至宋真宗（998~1022 年在位），因「澶淵之盟」後需藉神道設教以提升皇權正統性，遂於大中祥符年間（1008~1016 年）大規模尊崇玉皇，加封為「太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝」，並命天下建廟奉祀，玉皇信仰自此達到鼎盛。

宋徽宗政和六年（1116 年）再加封為「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」，與昊天上帝合為一體。此後玉皇作為道教最高執行天帝的地位穩固，統轄三清之下一切神祇、萬物與眾生。

台灣的玉皇信仰隨福建漳、泉移民傳入，清代以來各地廣建天公廟。民間俗諺「台灣天公三間半」，指南台灣的台南天壇、中台灣的沙鹿玉皇殿、北台灣的新竹天公壇，以及「半間」彰化元清觀。而最古老者為台南開基玉皇宮，有「全台首座天公廟」之稱。

演變過程

玉皇大帝從上古天帝信仰演變為道教最高執行天帝：

- 先秦商周以「昊天上帝」為最高祭祀對象，奠定天帝信仰基礎 - 東漢至南北朝 道教形成，「玉皇」稱號開始出現於道經 - 唐代玉皇信仰逐漸普及，詩人如李白、白居易詩中皆可見「玉皇」之名 - 宋真宗（1008~1016 年）加封玉皇為「太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝」 - 宋徽宗（1116 年）再加封「昊天玉皇上帝」，與上古昊天神合為一體 - 宋元以降 為塑「玉皇」聖像，參照秦漢帝王形象，頭戴十二旒冕冠、身穿九章法服 - 明清民間普遍尊為「天公」，玉皇聖誕（正月初九）成為重要民俗 - 台灣清代以來各地廣建天公廟，成為台灣漢人最普及的信仰之一

小故事

九頓首的由來

民間拜天公禮節極隆重，需準備頂桌與下桌各一張。頂桌供奉三界公（代表玉皇），下桌則獻三牲五果犒賞部將。相傳玉皇至尊，凡人不敢直接仰望，因此祭拜時必須三跪九叩，這就是「九頓首」的由來。台灣人過年祭天時選在正月初九子時（晚上 11 點至凌晨 1 點），象徵「一年之始、九為至陽」，全家恭敬跪拜以迎來年。

天公生由來

相傳明朝末年，福建漳泉一帶倭寇作亂，百姓為躲兵災逃入山林甘蔗園。正月初八深夜倭寇退去，眾人為感念上天庇佑，遂於次日（正月初九）清晨焚香祭天致謝。此習俗流傳至今，成為台灣民間最盛大的「天公生」祭典。每年正月初九前夕，台南天壇、新竹天公壇等處香火通宵不絕，蔗尾更是必備供品以紀念此一傳說。

玉皇敕封媽祖

相傳媽祖原為凡間女子林默娘，28 歲羽化後因救苦救難事蹟昭彰，歷代受帝王敕封。民間信仰進一步認為，人間帝王之所以敢加封「天妃」「天后」「天上聖母」等尊號，實源於玉皇大帝先在天庭敕封媽祖為「護國庇民昭靈應仁天后」，世俗帝王只是奉行天意。此說反映玉皇作為三界最高執行者的神權觀念—— 一切神祇的位階皆需經玉皇核定。