地藏王菩薩

地藏菩薩，梵文 Kṣitigarbha，「Kṣiti」為大地、藏、「garbha」為胎藏、寶庫， 意譯為「地藏」——如大地般能生養承載一切、如寶庫般藏有無量功德。 是大乘佛教四大菩薩之一（與觀音、文殊、普賢並列），代表「大願」德行。

地藏菩薩的根本經典為《地藏菩薩本願經》（簡稱《地藏經》）， 以及《大乘大集地藏十輪經》《占察善惡業報經》等。《地藏經》詳述地藏菩薩 過去多生多劫的大願：最著名者為「婆羅門女救母」與「光目女救母」兩段本生故事， 地藏皆為救度墮入地獄的母親而立下誓願：「眾生度盡、方證菩提；地獄不空、誓不成佛。」 此大願之宏深廣大，在諸菩薩中極為罕見。

地藏菩薩的特殊使命在於「無佛時代」——釋迦牟尼佛入滅後、彌勒佛下生成佛前， 娑婆世界的五十六億七千萬年間沒有佛陀住世。釋迦佛將此時期眾生付囑地藏菩薩， 要他度盡地獄眾生、接引六道眾生，是為「幽冥教主」的由來。

漢地地藏信仰與「金喬覺」事蹟密切相關——新羅國（今韓國）王族金喬覺於唐代渡海來華， 於安徽九華山苦修 75 年，於開元 16 年（728 年）農曆七月三十日圓寂，享年 99 歲。 相傳其肉身不壞、指節有聲，眾人認定為地藏菩薩應化，因此九華山確立為地藏道場， 與五台山（文殊）、峨嵋山（普賢）、普陀山（觀音）並稱中國佛教四大名山。 農曆七月三十日也成為台灣、漢地佛教的「地藏菩薩聖誕」。

地藏信仰在華人世界的關鍵節點：

• 隋代 菩提燈譯《地藏菩薩本願經》，傳入漢地最根本的地藏經典
• 唐開元十六年（728 年） 新羅王族金喬覺於九華山圓寂，肉身不壞，確立九華山為地藏道場
• 唐永徽年間 玄奘三藏譯《大乘大集地藏十輪經》，補充地藏菩薩教理體系
• 宋明以降 盂蘭盆節、中元節與地藏信仰融合，農曆七月成為「地藏月」，地藏救度幽冥成為主題
• 清代台灣 清乾隆廿二年（1757）新莊地藏庵、乾隆廿五年（1760）艋舺地藏庵相繼建立
• 台灣當代 嘉邑九華山地藏庵（嘉義）、新莊地藏庵、艋舺地藏庵為北中南三大地藏道場；喪葬、超薦、拔度法會必誦《地藏經》

地藏在台灣的信仰特色與「喪葬超薦」密切結合——幾乎所有台灣喪禮、中元普渡、 清明法會皆誦《地藏經》《地藏懺》。新莊地藏庵的「大眾爺遶境」更是新北市無形文化資產、 也是「官將首」文化的起源地，顯示地藏信仰在台灣已深深融入民俗傳統。