義民爺
義民爺是台灣客家信仰中最重要的忠義神之一，主要祭祀清代保衛家鄉、 協助平亂而犧牲的義勇民兵。祂不是單一歷史人物，而是一群無名有名忠魂 的集合，代表保庄、忠義、族群記憶與客家共同體。
義民爺是客家信仰很核心的一尊，不是單一人物，而是一群為保護家鄉犧牲的人。這種神，拜的是義氣跟守護。
歷史沿革
義民爺信仰與清代台灣地方動亂密切相關，尤其林爽文事件後，北台灣客家仕紳 組織義民協助官兵保衛聚落，許多人戰死。地方感念其犧牲，收埋忠骨並立廟祭祀， 形成「褒忠亭義民廟」等信仰核心。
新竹新埔褒忠亭義民廟是北台灣客家信仰中心，每年義民節祭典由各祭典區輪值， 牽動新竹、桃園等客家聚落。義民信仰因此不只是拜神，也是族群動員、祭典分工 與地方認同的制度。
演變過程
- 清代動亂：地方義勇保庄犧牲，形成忠魂祭祀。 - 立廟褒忠：新埔褒忠亭等廟宇成為客家共同信仰中心。 - 祭典制度化：義民節由不同祭典區輪值，整合地方社群。 - 文化資產化：褒忠亭義民節祭典成為國家重要民俗。
小故事
褒忠亭的義民節
新埔褒忠亭義民廟的義民節祭典由多個客家祭典區輪值，供品、放水燈、 祭典隊伍與庄頭動員，都是地方共同體的展現。這使義民爺信仰成為客家社會的年度大事。
有名與無名的忠魂
義民爺並非只有一位神明，而是許多有名、無名義勇的集合。祂的信仰提醒人： 地方平安不是抽象詞，而是曾有人為守護家園付出代價。
如何識別
義民爺神像多作端坐文武官形象，廟名常見褒忠亭、義民廟、忠義亭、褒忠祠等。 祂不像關公有固定紅臉長鬚，也不像單一王爺有明確姓名；重點在「忠義群體」與客家祭典。
若看到客家聚落、義民節、放水燈、輪值祭典區、褒忠匾額等元素，就與義民信仰密切相關。
關係網
此神在佛道教體系中的位階與相關神祇
台灣代表廟宇
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新埔褒忠亭義民廟
北台灣客家義民信仰中心，褒忠亭義民節祭典為客家第一項國家重要民俗文化資產。
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南部重要義民信仰據點，呈現義民爺由北台灣客家聚落向南部擴散的脈絡。
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高雄市區客家與義民信仰代表廟宇，延續褒忠、保庄與客家族群記憶。
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